Điểm thu hút của loài ngựa này là những chiếc bờm dài, có mái phía trước đầy chất lãng tử. Được đánh giá là thông minh không thua kém gì chó dẫn đường và đôi lúc người ta gọi yêu nó là ngựa thiên thần bởi chúng trông đáng yêu như con nít[1]. Ngựa Shetland có bờm dày và dài và một bộ lông dày như áo khoác mùa đông giúp chúng chống được thời tiết khắc nghiệt. Ngựa Shetland có đủ mọi màu lông từ đen, hạt dẻ, xám, Palomino, loang nâu, kem (cremello), và bạc đến cả màu trắng sắc hồng. Ngựa Shetland có chiều cao trung bình từ 75 cm – 107 cm. Mặc dù có kích thước khá nhỏ nhưng chúng lại rất khỏe mạnh.

So với các giống ngựa khác cùng kích thước thì Shetland khỏe hơn rất nhiều. Nên chúng được sử dụng để kéo xe, chở than bùn, than đá và các mặt hàng khác thậm chí là cày bừa thay trâu bò. Chúng dễ phân biệt với các giống ngựa khác vì có bộ lông khá dày dài và đẹp. Trên thực tế, giống ngựa chân ngắn này khá phổ biến ở một số nước châu Âu và châu Mỹ. Thông thường, chúng chỉ cao khoảng 86 – 97 cm với nhiều màu lông khác nhau. Bên cạnh đó, những em ngựa lùn này cũng tương đối thân thiện con người, đó là lý do vì sao nhiều người nuôi chúng như thú cưng trong nhà như chó hay mèo.